GFCI vs AFCI vs breaker regular — en espanol claro

Lo que hace realmente un breaker regular

Empieza aqui para que el resto de la guia tenga sentido. Un breaker estandar hace un trabajo: se dispara cuando la corriente que pasa por el excede su rating (15A, 20A, 30A, etc). Si jalas mucha corriente, el breaker se abre y corta el circuito. Eso es todo.

No sabe nada sobre a donde va la corriente, y no le importa como esta fluyendo la corriente. Solo cuenta amperios.

GFCI: protege a las personas de los toques

GFCI significa Ground Fault Circuit Interrupter. Es un breaker o enchufe que compara la corriente saliendo por el cable caliente contra la corriente regresando por el cable neutro. En un circuito sano, esas deben coincidir. Si no coinciden, parte de la corriente esta yendo a donde no deberia — por agua, por tuberias de metal, o por una persona.

Cuando la diferencia es lo suficientemente pequena para lastimar a una persona pero muy pequena para disparar un breaker regular, el GFCI abre el circuito en unos pocos milisegundos. Eso es lo suficientemente rapido para prevenir un toque serio en la mayoria de los casos.

Donde se requiere el GFCI

El codigo actual (varia ligeramente por municipio en WNY, pero este es el patron general):

• Enchufes del mostrador de cocina — todos.
• Enchufes de bano — todos.
• Enchufes exteriores — todos.
• Enchufes de garaje — todos.
• Enchufes de sotano sin terminar — todos.
• Enchufes del cuarto de lavanderia — todos.
• A menos de 6 pies de cualquier lavabo o wet bar — incluyendo lugares de lavavajillas de cocina.
• Equipo de alberca, spa, fuente — todo.

Las casas antiguas de WNY a menudo no tienen GFCI en todos estos lugares porque los requerimientos crecieron con las decadas. Cuando remodelas una cocina o bano, el codigo normalmente requiere poner el area de trabajo al codigo actual, que es a menudo donde te encuentras con los requerimientos de GFCI por primera vez.

AFCI: protege la casa de incendios

AFCI significa Arc-Fault Circuit Interrupter. Una falla de arco es la firma de una conexion floja, un cable danado, un clavo pasando por un cable, o un Romex demasiado apretado con grapa — cualquier cosa donde la corriente esta saltando un hueco o chispeando por un camino danado. Las fallas de arco son una causa significativa de incendios electricos en casa, y un breaker regular no las ve porque la cantidad de corriente involucrada puede ser pequena.

Los breakers AFCI vigilan la firma electrica de un arco — un patron especifico de ruido y distorsion de onda — y se disparan cuando ven uno. Por eso cuestan mas: estan haciendo analisis, no solo midiendo corriente.

Donde se requiere el AFCI

Bajo el codigo actual (otra vez, en terminos generales, con variacion municipal):

• Enchufes e iluminacion de dormitorio — si, desde principios de los 2000.
• Salas, cuartos familiares, dens, pasillos, closets, cuartos de lavanderia, cocinas — expandido en ciclos de codigo mas recientes.
• La mayoria de los circuitos de uso general de 15A y 20A en una vivienda — si, ampliamente.

Que significa esto en una remodelacion: si renuevas un dormitorio o una sala en una casa de WNY construida antes de 2002, tu contratista probablemente necesitara anadir proteccion AFCI al circuito que sirve ese cuarto. No es una venta extra, es un requerimiento del codigo.

Breakers de funcion dual

Un breaker de funcion dual o de combinacion AFCI/GFCI hace los dos trabajos. El codigo actual requiere proteccion de funcion dual en algunos lugares (cocina, lavanderia), y los electricistas a menudo usan breakers de funcion dual en trabajo de remodelacion porque cubren ambos requerimientos desde un solo dispositivo.

Estos cuestan mas que cualquier GFCI o AFCI solo. Si ves una linea de $60 a $80 por un breaker en una cotizacion, esto es normalmente lo que es. No es un markup — eso es lo que cuesta el dispositivo.

Key takeaways

• - GFCI = proteccion contra toques. Requerido cerca del agua, afuera, en garajes, sotanos, lavanderia, mostradores de cocina, banos.
• - AFCI = proteccion contra incendios. Requerido en dormitorios, areas de estar, y la mayoria de circuitos de uso general.
• - Funcion dual = ambos. Requerido o usado en muchos escenarios de remodelacion e instalacion nueva.
• - Un GFCI disparandose casi siempre esta encontrando un problema real. No lo desactives o reemplaces sin investigar.

Por que no deja de dispararse (y que hacer)

Los disparos de GFCI tienen una lista corta de sospechosos. Ve trabajando por ellos en orden:

1. El dispositivo enchufado esta con fuga. Desenchufa todo del circuito. Resetea el GFCI. Si aguanta, vuelve a enchufar las cosas una a la vez. La que lo dispara es la que tiene el problema — y probablemente es un problema real, no una casualidad.
2. Humedad. Los enchufes exteriores, sotanos, y banos se mojan. El agua en una caja de enchufe disparara un GFCI cada vez. Secalo antes de intentar resetear.
3. Problema de cableado aguas abajo. Una conexion floja, un clavo por un cable, o un neutro tocando un cable de tierra en una caja de conexion. Esto es territorio de electricista.
4. Dispositivo GFCI malo. Ultimo sospechoso, no el primero. Los GFCIs eventualmente se desgastan, pero no son la causa mas probable de un disparo. Reemplaza solo despues de haber descartado el resto.

Los disparos de AFCI son mas delicados porque la deteccion es mas matizada. Causas comunes:

• Equipo viejo con motores ruidosos (aspiradoras viejas, algunas caminadoras). El ruido electrico del motor puede parecer una falla de arco para un AFCI.
• Cable danado dentro de una pared — el tipo real de falla de arco que este breaker esta disenado para atrapar.
• Un cable flojo en un interruptor, enchufe, o caja de conexion — tambien del tipo real.

No le pases por encima a un AFCI que no deja de dispararse

Reemplazar un AFCI con un breaker regular para 'hacerlo parar' derrota la proteccion contra incendios. Si el AFCI esta atrapando una falla real, un breaker regular felizmente la dejara hacer arco hasta que algo se queme. Investiga, no lo evadas.

Que esperar en una cotizacion

Cuando veas estos en una cotizacion de remodelacion de cocina, bano, o sotano para una casa de WNY, aqui esta lo que es normal:

• Cada bano recibe un enchufe GFCI o un circuito protegido con GFCI.
• Cada circuito del mostrador de cocina recibe proteccion GFCI (a menudo funcion dual).
• Los enchufes exteriores reciben GFCI (normalmente un enchufe resistente al clima calificado WR en una cubierta tipo burbuja).
• Los dormitorios, salas, y pasillos reciben proteccion AFCI en el circuito que los alimenta.
• Los aparatos conectados directamente a sus propios circuitos (horno, lavavajillas) siguen reglas especificas que dependen del aparato y la edicion del codigo.

Una cotizacion de contratista que no menciona ninguno de estos en una remodelacion de bano o cocina esta o desactualizada o le falta scope. Pregunta.

Probando (la parte DIY de 30 segundos)

Los GFCIs deben ser probados mensualmente. Es la revision de seguridad electrica mas facil de la casa:

1. Presiona el boton TEST. El boton RESET debe saltar y el enchufe debe quedarse muerto.
2. Enchufa una lampara para confirmar que el enchufe esta muerto.
3. Presiona el boton RESET hacia dentro. El enchufe vuelve a la vida.

Si el boton de prueba no dispara el enchufe, el GFCI esta defectuoso y debe ser reemplazado. Este es un modo de fallo real — los GFCIs se desgastan, y uno muerto no te da proteccion. La prueba mensual es la unica manera de atrapar eso.

Mira si tu panel puede manejar un cambio a AFCI o funcion dual

No todo panel viejo acepta breakers AFCI modernos. El panel upgrade checker te da una lectura rapida de si tu marca y vintage de panel son compatibles, y si un sub-panel o reemplazo tiene mas sentido.

Open Abrir el panel upgrade checker