Seguridad del calentador de espacio: lo que tu circuito realmente puede manejar

Las matematicas basicas

Esta es la cosa mas util que puedes saber sobre cualquier calentador de espacio:

Un calentador de espacio de 1,500W a 120V jala 12.5 amperios, continuamente, en cualquier momento que el elemento calefactor este encendido.

Eso es el 83% de un circuito de 15A, por si solo, sin contar nada mas enchufado. El codigo dice que no se supone que corras una carga continua por encima del 80% del rating del circuito. Un calentador de espacio en un circuito de 15A esta cabalgando justo en el limite antes de que enchufes cualquier otra cosa.

En un circuito de 20A (la mayoria de las cocinas modernas, algunos sotanos, algunos garajes), el mismo calentador solo usa alrededor del 63% del rating — mucho mas margen. Pero la mayoria de los dormitorios, salas, y oficinas en casas antiguas de WNY estan en 15A.

Por que las extensiones no estan bien — ni siquiera las "buenas"

Cada organizacion de seguridad contra incendios que toca calentadores de espacio dice lo mismo: enchufa directamente a la pared, no en una extension, no en un power strip, no en un supresor de picos. Hay tres razones:

1. Calibre del cable de la extension. Una extension tipica de casa es calibre 16 o 18, no dimensionada para 12.5 amperios continuos. El cable se calienta a lo largo de toda su longitud. A veces puedes sentir esto como un cable tibio.
2. Resistencia de conexion. Cada union de plug-a-socket tiene un poco de resistencia. Con corriente alta, esa resistencia genera calor en la union. Un enchufe de pared es una sola conexion limpia; una extension apila uniones extra que se calientan.
3. Vuelco y dano. Los calentadores de espacio reciben patadas, el cable se pellizca, el cable se pisa, y el aislamiento danado en un cable de alta corriente es como empiezan los incendios en casa.

Los power strips y los supresores de picos anaden los mismos problemas mas otro: la mayoria de los power strips tienen un rating interno de 15A pero no estan disenados para 12.5A continuos en un enchufe. Algunos se derriten.

Esta es la regla sin excepciones

Los calentadores de espacio se enchufan directamente a un enchufe de pared. Nunca una extension, nunca un power strip, nunca un adaptador en cadena. Si el unico enchufe en el cuarto esta fuera de alcance, la respuesta es una ubicacion diferente del calentador o un electricista, no un cable.

Reglas de colocacion

• Tres pies de espacio libre en cada lado de cualquier cosa inflamable. Cortinas, sabanas, muebles tapizados, papel, ropa secandose cerca.
• Solo piso duro. No alfombra si el calentador dice especificamente no alfombra. No un tapete sobre madera. No una pila de ropa.
• No debajo de un escritorio, una silla, o cualquier mueble. El calor radiante necesita a donde ir.
• Switch de vuelco. Cualquier unidad moderna debe tenerlo. Si la tuya no, reemplazala.
• Termostato. El calentador debe ciclar apagado cuando el cuarto llega a una temperatura establecida. Las unidades sin termostato corren continuamente y son mas peligrosas.
• Apagado por sobrecalentamiento. Un switch interno que corta la energia si la unidad se pone muy caliente. Otra vez, cualquier unidad moderna debe tenerlo.

Si cualquiera de los anteriores no es verdad, compra un calentador mejor. Cuestan $30 a $60 y la diferencia es real.

Nunca corras un calentador en un circuito compartido

Aqui es donde la gente tiene breakers disparados, se frustran, y luego hacen algo peligroso para "arreglarlo".

Si el circuito en el que estas enchufando tambien corre un refrigerador, una computadora, un microondas, una TV, una impresora, o cualquier carga de motor, disparas el breaker. No tal vez. 12.5A continuos mas cualquier arranque de motor es un disparo de breaker esperando pasar.

La jugada es encontrar un circuito que no este haciendo nada mas. En una casa de WNY eso normalmente significa:

• Un circuito de dormitorio que solo tiene lamparas.
• Un circuito de 20A de cuarto de lavanderia (a menudo dedicado).
• Un enchufe del sotano que no esta compartido con la bomba de sumidero o el freezer.
• Un circuito de 20A de bano (muchos son dedicados — pero verifica).

Si no puedes encontrar un circuito que este realmente sin uso, esa es tu respuesta: la casa no tiene la cabeza para un calentador de espacio, y correr uno de todos modos es como te metes en problemas.

La pregunta mas grande: por que necesitas un calentador de espacio?

Si necesitas calefaccion suplementaria en el mismo cuarto cada ano, tu sistema de calefaccion tiene un problema real que vale la pena diagnosticar en vez de parchar con un calentador electrico de 1,500W que es la manera mas cara de calentar aire.

Culpables comunes de WNY:

• Bump-out o adicion sin aislamiento. El retrofit de aislamiento es a menudo la solucion real. Un calentador de espacio es un sintoma.
• Problema de balance de aire forzado. A veces solo es un damper que fue cerrado por el dueno anterior, o una rejilla bloqueada por muebles.
• Ventanas originales con corrientes de aire. Weather stripping o storm windows para el invierno son un resultado de factura mucho mejor que correr un calentador.
• Horno fallando. Si toda la casa esta corriendo fria, el horno es el problema, no el cuarto.

Correr un calentador de 1,500W 8 horas al dia a las tarifas de electricidad de WNY anade algo como $50 a $80 a una factura mensual. Si estas haciendo eso cada invierno, el payback de arreglar el problema subyacente es a menudo uno o dos inviernos.

Mira lo que realmente te esta costando tu calentador

La herramienta electric bill check toma tus kWh y el monto a pagar y te da una tarifa efectiva por kWh. Una vez que sabes eso, las matematicas de 'debo arreglar el cuarto o seguir corriendo el calentador' se aclaran.

Open Abrir el electric bill check

La lista de seguridad de un minuto

Antes de encender un calentador de espacio este invierno, responde si a los cinco:

• Enchufado directamente a un enchufe de pared, no a un cable o strip.
• Tres pies de espacio libre en cada lado.
• En un circuito que no esta compartido con un refrigerador, motor, o electronicos sensibles.
• Tiene un switch de vuelco, un termostato, y un apagado por sobrecalentamiento.
• Un detector de humo funcionando esta en el mismo cuarto.

Si los cinco son si, estas en buena forma. Si alguno es no, arregla eso primero.