Como funciona en realidad la interconexion a la red para casas en WNY (National Grid y NYSEG)

La parte de solar que nadie te explica antes de firmar

La mayoria de las conversaciones de solar se enfocan en las partes visibles — conteo de paneles, tamano del sistema, pago mensual, distribucion del techo. Lo que casi ninguna presentacion de ventas explica es el sandwich de papeleo alrededor de la instalacion: el proceso con la empresa electrica antes de que llegue la cuadrilla, y el proceso con la empresa electrica despues de que se van. Ese papeleo se llama interconexion, y en Western New York sigue los New York Standardized Interconnection Requirements (SIR) administrados por tu empresa electrica — National Grid o NYSEG para la mayoria de la region.

Esta guia repasa cada paso para que sepas que esta pasando entre "firme" y "esta generando energia." Nada de esto es opcional, nada de esto es inventado por tu instalador y la mayoria de los retrasos que vas a experimentar estan en algun lugar de esta secuencia.

Paso 1: Diseno y paquete de aplicacion

Antes de que algo suba a tu techo, tu instalador prepara un paquete de diseno. Este es el conjunto de documentos que la empresa electrica va a revisar:

• Un single-line diagram que muestra como el inversor, los desconectores y el medidor se conectan a tu panel principal
• Un site plan que muestra la ubicacion de los paneles y cualquier retiro
• Un load calculation que prueba que tu servicio puede con el sistema nuevo
• Hojas de especificaciones del equipo para los paneles, inversor y cualquier bateria
• Autorizacion del dueno para que el instalador pueda actuar en tu nombre con la empresa electrica

Este paquete se presenta a traves del portal de interconexion de la empresa electrica. National Grid y NYSEG tienen el suyo — tu instalador maneja la presentacion, pero la aplicacion se archiva en tu nombre, contra tu medidor, en tu direccion.

Lo que puedes verificar antes de firmar: preguntale a tu instalador quien presenta la aplicacion de interconexion, cuanto tiempo normalmente espera para la revision inicial en tu territorio especifico de empresa electrica y si ha presentado proyectos en los ultimos 90 dias en tu ZIP. Una respuesta real va a ser especifica. Una respuesta vaga es una pequena bandera roja.

Paso 2: Revision de la empresa electrica

Una vez que se presenta la aplicacion, la empresa la revisa contra el SIR. Para un sistema residencial tipico bajo 25 kW en WNY, esta revision se supone que se completa en unos 15 dias habiles, pero la profundidad de la cola puede estirarlo. Resultados comunes:

• Aprobado como se presento. La ruta mas limpia. Se puede agendar la instalacion.
• Aprobado con condiciones. La empresa requiere un cambio especifico — una ubicacion diferente del desconectador, un estudio suplementario por un servicio inusual o documentacion del estado del panel. El instalador responde a los comentarios y la aplicacion sigue adelante.
• Se requiere actualizacion. La empresa determina que se necesita una actualizacion de transformador, una actualizacion de servicio u otro trabajo del lado de la empresa para soportar la nueva exportacion. Aqui es donde los proyectos pueden estancarse por meses, porque las actualizaciones del lado de la empresa corren en un calendario aparte.
• Rechazado. Raro para residencial estandar, pero pasa cuando el papeleo esta incompleto o el sitio no es viable.

Lo que se siente como dueno de casa: silencio de radio. Firmaste el contrato, estas esperando. El instalador esta esperando a la empresa electrica. Nadie esta haciendo nada mal — esta es solo la cola.

Paso 3: Dia de instalacion

Una vez aprobado, tu instalador agenda la instalacion fisica. En WNY esto depende del clima — los techos helados y la nieve pesada pausan el trabajo en techos, asi que las instalaciones de invierno a menudo corren atrasadas. Una instalacion residencial tipica es de 1 a 3 dias en sitio.

Al final del dia de instalacion, tu sistema esta fisicamente completo pero todavia no autorizado para operar. El inversor esta en estado bloqueado. Puedes ver luces indicadoras, puedes ver la pantalla prenderse, pero no esta produciendo energia para la red. Esto es correcto. Tambien es de donde viene la mayor confusion del dueno de casa — "ya esta instalado, por que no funciona?"

Paso 4: Inspeccion de la empresa electrica y cambio de medidor

Despues de la instalacion, la empresa manda un inspector a verificar que la instalacion coincida con los planes aprobados. Ellos revisan:

• Ubicacion y etiquetado del desconectador
• Puesta a tierra
• Que el equipo instalado coincida con la aplicacion
• Que las etiquetas y senales de advertencia sean correctas

Si todo sale bien, el inspector firma y la empresa agenda un cambio de medidor — cambiar tu medidor existente por un net meter que puede medir el flujo en ambas direcciones. Esto normalmente es una visita rapida, a veces se hace el mismo dia que la inspeccion, a veces una o dos semanas despues dependiendo del horario de la cuadrilla de medidores.

Paso 5: Permission to Operate (PTO)

Una vez que el net meter esta puesto y se procesa cualquier papeleo restante de la empresa, recibes Permission to Operate — normalmente como una carta o correo. Este es el momento en que tu instalador puede legalmente desbloquear el inversor y encender el sistema.

El PTO es la fecha real de inicio de los ahorros en tu factura de solar. No la firma del contrato, no el dia de la instalacion — el PTO. Cualquier calculo de financiamiento que asuma ahorros empezando en el dia de la instalacion esta ignorando el hueco de 2 a 8 semanas entre la instalacion y el PTO. Si tu pago de prestamo empieza antes del PTO, vas a estar pagando por un sistema que todavia no produce nada. Preguntale a tu instalador y a tu prestamista explicitamente sobre este hueco antes de firmar.

Como se ven los tiempos reales en WNY

Para un proyecto residencial directo en territorio de National Grid o NYSEG sin actualizacion de panel requerida, un calendario razonable desde contrato firmado hasta PTO es:

• Semanas 1 a 3: Paquete de diseno y aplicacion preparado y presentado
• Semanas 3 a 8: Revision de la empresa electrica
• Semanas 8 a 12: Agendar la instalacion, dia de instalacion, inspeccion
• Semanas 12 a 16: Cambio de medidor y PTO

Asi que aproximadamente 3 a 4 meses para un proyecto limpio. Los proyectos con actualizaciones de panel, actualizaciones de servicio, reparaciones de techo o congestion de cola de empresa pueden correr 6 meses o mas. Cualquier cosa cotizada en menos de 2 meses deberia provocar una pregunta directa: "Cual es el tiempo actual de revision de la empresa en mi codigo postal este mes?"

Que cambia con una bateria o un cargador de EV

Anadir una bateria a la interconexion complica el papeleo pero normalmente no el calendario si se presenta con la aplicacion original. Anadir un cargador de EV normalmente esta fuera del proceso de interconexion y corre con un permiso electrico aparte con tu pueblo — pero si el cargador comparte un panel que tambien necesita actualizacion para solar, se agendan juntos para evitar dos visitas al panel.

Esta es exactamente la pieza de "secuenciacion" que las herramientas de GridReady estan hechas para ayudar. Si anades el cargador de EV despues de que el solar esta interconectado, puedes descubrir que el panel ahora esta lleno y estas pagando por una segunda visita de actualizacion de panel que podrias haber evitado.

Revisa tu panel primero

Antes de firmar un contrato solar, corre el panel upgrade checker. Si tu servicio o panel es una limitacion, va a aparecer aqui — y saberlo cambia tanto el paquete de interconexion como el precio.

Open Panel upgrade checker

El marco honesto

La interconexion no es una caja negra, no la inventan los instaladores para retrasarte y no es un lugar donde un instalador "apurado" pueda ponerte adelante en la cola. Es un proceso estandarizado que protege la red, a tus vecinos y a los trabajadores de linea que tienen que confiar en que un techo cerca del que estan subiendo no esta haciendo backfeed durante una tormenta.

Si tu instalacion se siente lenta, la pregunta mas util no es "por que esta tardando tanto" sino "en cual paso especifico estamos y cual es la ventana esperada para el siguiente paso." Cualquier instalador que no pueda responder eso con detalles especificos para tu empresa y tu ZIP no es el problema — es un sintoma del problema — pero tampoco te esta dando el panorama que mereces.

What to do next

1. 1

   Preguntale a tu instalador en cual paso de interconexion estas

   Aplicacion presentada? Bajo revision? Aprobada y agendando instalacion? Instalado y esperando la inspeccion? Inspeccionado y esperando el medidor? Medidor cambiado y esperando la carta de PTO? Un buen instalador puede nombrar el paso y la ventana esperada para el siguiente.

2. 2

   Verifica que tu empresa electrica sea la correcta

   Si estas en la mayor parte del condado de Erie, el condado de Niagara y el metro de Buffalo, estas en National Grid. Si estas en el Southern Tier, partes de los Finger Lakes o ciertos rincones del oeste, puedes estar en NYSEG. Tu factura te va a decir cual.

3. 3

   Revisa si tu pago de prestamo empieza antes del PTO

   Muchos prestamos solares tienen una ventana de 'aplazamiento de pago pre-PTO' — a veces 3 a 6 meses. Si el tuyo no, y tu proyecto se alarga, vas a estar pagando por un sistema inactivo. Lee los terminos del prestamo, no solo el numero mensual.

4. 4

   Guarda un archivo

   Guarda cada correo del instalador y de la empresa electrica, y cada PDF que genere el portal de la empresa. Si algo sale mal despues, el rastro de papel importa.

Una referencia externa para los curiosos

Si quieres profundizar en como funciona la interconexion a la red a gran escala — especialmente los casos mas complejos de network-grid y comerciales que no aplican para el residencial de WNY pero son buen trasfondo — el equipo de Sustainable CUNY ha publicado investigacion sobre los retos de interconexion de PV a gran escala en New York City. Esta escrita para empresas, ingenieros y lectores de politica, no para duenos de casa, pero es un buen recordatorio de que "interconexion" es una limitacion de ingenieria real, no un retraso de tramite. Tu proceso residencial en WNY es la version simple de un problema subyacente mas dificil.